El inventor Dorr Eugene Felt (1862-1930) patentó en 11 de octubre de 1887 una máquina de sumar, el comptómetro.

Primera página de la patente #371,496 de la Adding Machine de D.E. Felt.

Dorr Felt comenzó su primer prototipo de comptómetro durante las vacaciones de Acción de Gracias (EE.UU.) de 1884.

Segunda página de la patente #371,496 de la Adding Machine de D.E. Felt.

Para construirlo utilizó una caja de macarrones para la armadura exterior, y pinchos de carne, grapas y gomas elásticas (que funcionaban como muelles) para el mecanismo interior: este primer prototipo se llamó la caja de macarrones (en la referencia 5 puede encontrarse una fotografía de este primer prototipo conservado en el  National Museum of American History de la Smithsonian Institution).

Fue la primera calculadora que funcionaba sólo presionando teclas (en vez de girar ruedas, por ejemplo), con suficiente velocidad, fiabilidad y economía.

Felt fundó en enero de 1889 –junto con Robert Tarrant– la compañía Felt & Tarrant Manufacturing Company, una compañía importante en la industria de las calculadoras hasta mediados de 1970.

Visto en Today in Science

Más información:

1. Patente #371,496 de la Adding Machine de D.E. Felt
2. Comptometer, Wikipedia
3. Shoebox Comptometers – The Models, Comptometer Web Site
4. Comptometer Web Site
5. Key-Driven Calculating Machines, Early Office Museum
6. Comptometer Model A, National Museum of American History, Smithsonian Institution

Artículo publicado en el blog de la Facultad de Ciencia y Tecnología (ZTF-FCT) de la Universidad del País Vasco ztfnews.wordpress.com.