Historia:

Las invasiones de las tribus germanas y posteriormente la expansión de los normandos se encargaron de extender por el resto del continente europeo este interesante grupo de juegos.

En los siglos XI y XII, antes de la introducción del ajedrez (en noruego Skak-Tafl), los escandinavos jugaban al Hnefa-Tafl o “Tablero del Rey”, conocido comúnmente como Tafl.

Un fragmento de un tablero, fechado antes de 400 d.C. y encontrado en Wimose (Dinamarca), es la primera evidencia de este juego. Los Vikingos lo extendieron desde Groenlandia, Islandia, Irlanda, Gran Bretaña o Gales hasta países del lejano oriente como Ucrania.

Los sajones desarrollaron su propia variante, derivada de un juego alemán de Tafl (19x19). Un texto latino describe su forma sajona, el Hnefatafl, tal como se jugaba en la Inglaterra del Rey Athelstan (925-940). De hecho fue el juego más popular de la Europa del norte durante la Edad Media. Tan sólo, la aparición del Ajedrez, en el siglo XI, hizo declinar su popularidad, a pesar de lo cual, a comienzos del siglo XIV es frecuente encontrar referencias a él en muchas sagas islandesas. No desapareció de Gales hasta finales del siglo XVI y de Laponia hasta principios del XVIII. El joven botánico Linnaeus, que visitó Laponia en 1732, describe todavía un juego llamado Tablut, (variante finlandesa del Hnefatafl) que se desarrollaba en un tablero de 9x9 casillas.

Características:

• Reproducen una batalla entre dos fuerzas desiguales en número y potencia
  Esa desigualdad de fuerzas entre los contrincantes constituye el rasgo definitorio de esta familia de juegos.
• Cada uno de los adversarios persigue un objetivo diferente.
• Uno, o los dos jugadores, intentan inmovilizar al otro.

Los Vikingos :

Así se narraban las habilidades propias de un noble vikingo escandinavo...

«Puedo jugar al Tafl, nueve destrezas sé, rara vez olvido las runas, sé de libros y herrería, sé como deslizarme sobre esquís, disparar y remar bastante bien; cada una de las dos artes que sé, tocar el arpa y decir poesía.»
Earl Rognvaldr Kali

Variantes:

• BAGH-CHAL
• EL ASALTO
• EL ZORRO Y LAS OCAS
• RIMAU-RIMAU
• SOLITARIO DE LA CRUZ (Solitario Francés)
• TABLUT
• UXRIJN EVER (El Cuerno del Buey)
• YAGUA